[심장 수술] "스텐트가 안 된대요..." 관상동맥 우회술, 제2의 인생을 위한 선택
"혈관이 너무 꽉 막혀서 스텐트 시술은 불가능합니다. 우회술을 해야 해요."라는 말을 듣고 절망하셨나요? 하지만 너무 낙심하지 마세요. 관상동맥 우회술은 막힌 길을 억지로 뚫는 것이 아니라, 아주 튼튼한 '새 도로'를 뚫어주는 근본적인 치료법입니다. 스텐트보다 오히려 장기 생존율이 높다는 연구 결과도 많은 만큼, 왜 이 수술이 필요한지 꼼꼼히 따져볼게요.
1. 관상동맥 우회술, 이름이 참 어렵죠?
쉽게 비유를 하나 들어볼게요. 고속도로(관상동맥)가 산사태로 꽉 막혔다고 상상해 보세요.
- 스텐트 시술: 무너진 흙더미를 치우고 그 자리에 철 구조물을 세워 길을 확보하는 방식이에요.
- 관상동맥 우회술 (CABG): 꽉 막힌 도로는 그대로 두고, 옆으로 돌아가는 뻥 뚫린 우회 도로를 새로 건설하는 방식이에요.
즉, 우리 몸의 다른 부위에 있는 잉여 혈관(주로 가슴 안쪽 동맥이나 다리 정맥)을 떼어내서, 막힌 관상동맥의 뒷부분에 다리처럼 연결해 주는 수술이에요. 이렇게 하면 피가 막힌 곳을 피해 새로운 길로 콸콸 흐르게 되죠.
2. "왜 간단한 스텐트로 안 해주나요?" (수술이 필요한 경우)
환자 입장에서는 가슴을 열지 않는 스텐트 시술이 훨씬 매력적으로 보일 수밖에 없어요. 하지만 의사가 굳이 힘든 수술을 권하는 데는 분명한 이유가 있답니다.
- 다혈관 질환: 관상동맥 3가닥 중 여러 군데가 동시에 심하게 막혔을 때, 스텐트를 여러 개 넣는 것보다 수술이 예후가 더 좋습니다.
- 좌주관부 병변: 심장 혈관의 뿌리에 해당하는 아주 중요한 큰 줄기가 막혔을 때는 스텐트 시술이 위험할 수 있어요.
- 심한 석회화: 혈관이 돌처럼 너무 딱딱해서 스텐트나 풍선이 아예 펴지지 않거나 들어갈 수 없는 경우예요.
- 당뇨병 환자: 당뇨가 심한 분들은 스텐트를 넣어도 다시 막힐 확률(재협착)이 높아서, 장기적으로 보면 우회술이 재발률이 훨씬 낮아요.
결국 **"당장의 편안함보다 10년, 20년 뒤의 안전함"**을 선택해야 할 때 수술을 권하게 됩니다.
3. 내 몸의 혈관을 떼어내도 괜찮나요?
네, 수술에는 주로 **내흉동맥(가슴 안쪽)**이나 복재정맥(다리), 혹은 **요골동맥(팔)**을 사용해요. "다리 혈관을 떼면 다리는 괜찮나요?"라고 걱정하시는데, 우리 몸에는 이를 대체할 수 있는 보조 혈관들이 많아서 일상생활에는 전혀 지장이 없어요. 특히 가슴 안쪽에 있는 '내흉동맥'은 튼튼하고 수명이 길어서, 심장에 연결했을 때 평생 다시 막히지 않고 잘 유지되는 최고의 재료랍니다.
4. 수술 과정과 회복 기간 (중환자실부터 퇴원까지)
가장 두려운 부분일 텐데요, 생각보다 회복 시스템은 체계적으로 잡혀 있어요.
- 수술 당일: 전신 마취 하에 진행되며 보통 4~6시간 정도 걸려요. 수술이 끝나면 중환자실로 이동하여 하루 이틀 정도 집중 관찰을 받습니다.
- 일반 병동: 상태가 안정되면 일반 병동으로 옮겨요. 이때부터는 걷기 운동을 시작해야 해요. 가슴 뼈(흉골)를 절개했기 때문에 기침하거나 웃을 때 통증이 있을 수 있어서, 가슴 보호대를 꼭 착용해야 합니다.
- 퇴원: 보통 수술 후 일주일에서 열흘 정도면 퇴원이 가능해요. 물론 개인차는 있지만, 예전처럼 한 달씩 누워있는 시대는 지났답니다.
5. 수술 후의 삶, 정상 생활이 가능한가요?
단호하게 말씀드리면, "오히려 수술 전보다 훨씬 활기찬 생활이 가능합니다." 숨이 차서 못 가던 등산도 갈 수 있고, 여행도 자유롭게 다닐 수 있어요. 막혔던 피가 뚫리면서 심장 기능이 되살아나니까요.
다만, 수술했다고 끝이 아니에요. 우회 도로를 만들어 놨는데 관리를 안 해서 또 쓰레기가 쌓이면 안 되겠죠?
- 평생 금연: 이건 타협이 불가능해요.
- 약물 복용: 아스피린, 고지혈증 약 등은 꾸준히 드셔야 해요.
- 상처 관리: 가슴 뼈가 완전히 붙는 데는 2~3개월 정도 걸리니, 그동안 무거운 물건을 드는 건 피해야 해요.
관상동맥 우회술은 분명 큰 수술입니다. 환자분도, 보호자분도 결심하기까지 많은 용기가 필요하죠. 하지만 의학적으로 검증된 **'가장 확실한 혈관 재개통술'**이라는 점을 기억해 주세요.
스텐트가 안 된다는 말에 "이제 끝이구나"라고 생각하지 마세요. 오히려 더 튼튼한 새 길을 얻을 기회라고 생각하시면 좋겠어요. 흉부외과 의료진들의 실력은 세계적인 수준이니 믿고 맡기셔도 됩니다.
큰 수술을 앞두고 마음이 복잡하시겠지만, 잘 이겨내실 수 있을 거예요. 여러분의 빠른 쾌유와 튼튼한 심장을 진심으로 응원합니다!