"머리가 깨질 듯이 아파요" 뇌졸중 초기증상, 몸이 보내는 마지막 구조신호 (골든타임 3시간)
평소 건강하던 사람도 한순간에 무너뜨리는 뇌졸중. "조금 쉬면 낫겠지" 하고 넘기는 그 짧은 시간이 평생의 장애를 남길 수도, 생명을 앗아갈 수도 있습니다. 오늘은 환자 본인만 느낄 수 있는 미세한 감각 변화부터, 남들 눈에도 확연히 보이는 위험 신호까지 절대 놓쳐서는 안 될 뇌졸중의 초기 증상을 완벽하게 분석해 드릴게요.
1. [본인 느낌] "내가 왜 이러지?" 나만 아는 섬뜩한 감각
겉으로는 멀쩡해 보일지 몰라도, 뇌혈관이 막히거나 터지기 시작하면 환자는 아주 낯선 공포를 경험합니다.
① 평생 처음 겪는 '벼락 두통'
그냥 머리가 지끈거리는 수준이 아닙니다. 환자들은 "누가 망치로 뒤통수를 세게 내려친 것 같다", **"머릿속에서 무언가 펑 하고 터지는 느낌이 났다"**고 표현합니다.
- 특징: 진통제를 먹어도 가라앉지 않고, 시간이 지날수록 구토가 나올 정도로 울렁거립니다. 특히 뇌출혈일 때 이런 증상이 강하게 나타납니다.
② 눈앞에 커튼이 처지는 '시야 장애'
노안이나 피로감과는 다릅니다. 갑자기 한쪽 눈이 안 보이거나 시야의 반쪽이 캄캄해집니다.
- 특징: **"한쪽 눈에만 커튼을 친 것 같다"**는 표현을 많이 하세요. 물체가 두 개로 겹쳐 보이는 '복시' 현상이 나타나거나, 걸을 때 자꾸 한쪽 문지방이나 가구에 부딪히게 됩니다.
③ 남의 살 같은 '감각 이상'
손발이 저린데, 우리가 흔히 겪는 혈액순환 문제와는 다릅니다. 양쪽이 아니라 몸의 딱 '한쪽(좌측 혹은 우측)'에만 이상한 느낌이 옵니다.
- 특징: 꼬집어도 아프지 않거나, 내 팔이 아니라 고깃덩어리가 달려 있는 것처럼 묵직하고 둔한 느낌이 듭니다.
2. [가족 관찰] "엄마, 표정이 이상해" 겉으로 드러나는 신호
가족이나 주변 사람의 관찰력이 환자의 생명을 살립니다. 밥을 먹거나 대화하다가 갑자기 이런 모습을 보인다면 즉시 행동해야 합니다.
① 젓가락을 툭 떨어뜨리는 '편마비'
식사 도중에 자꾸 젓가락을 놓치거나, 물컵을 들지 못하고 쏟습니다. 힘을 주려고 해도 한쪽 팔다리에 힘이 쑥 빠져버리기 때문입니다.
- 테스트: "앞으로 나란히 해봐"라고 시켜보세요. 눈을 감고 팔을 뻗었을 때, 한쪽 팔만 스르르 아래로 떨어진다면 100%입니다.
② 술 취한 사람 같은 '언어 장애'
방금까지 멀쩡하게 대화하던 사람이 갑자기 혀가 꼬인 소리를 합니다.
- 특징: "오늘 날씨가 참 좋네" 같은 쉬운 문장을 시켜보세요. 발음이 뭉개져서 무슨 말인지 알아듣기 힘들거나, 하고 싶은 말은 머릿속에 있는데 입이 안 떨어져서 "어... 어..." 하고 답답해한다면 뇌의 언어 중추가 손상되고 있다는 뜻입니다.
③ 한쪽으로 쏠리는 '보행 장애'
멀쩡히 걷다가 갑자기 비틀거리며 한쪽으로 쓰러지려고 합니다. 어지러워서 주저앉는 것과는 다릅니다. 중심을 잡으려고 애를 써도 몸이 자꾸 한쪽 방향으로만 기우는 것이 특징입니다.
3. "체한 것 같아요" 의외의 증상들
뇌졸중은 꼭 마비나 두통으로만 오지 않습니다. 특히 고령층이나 여성의 경우 비전형적인 증상이 나타나기도 해요.
- 심한 어지럼증: 천장이 빙글빙글 도는 느낌과 함께 서 있기가 힘듭니다.
- 이유 없는 딸꾹질: 뇌간 부위에 뇌졸중이 오면 며칠 동안 멈추지 않는 딸꾹질을 하기도 합니다.
- 삼킴 곤란: 물이나 침을 삼키기 힘들어서 자꾸 사레가 들리고 기침을 합니다.
4. 발견 즉시! 생명을 살리는 대처 매뉴얼
증상을 확인했다면, 이제부터는 시간과의 싸움입니다.
- 즉시 119 신고: "뇌졸중 증상이 있어요"라고 명확히 말하고 구급차를 부르세요. 자가용 이동은 차 막힘 등의 변수가 있어 위험합니다.
- 시간 체크: 증상이 '몇 시 몇 분'에 시작되었는지 꼭 기억하거나 메모해 두세요. 혈전 용해제를 쓸 수 있는지 결정하는 가장 중요한 단서입니다.
- 금지 사항:
- 손 따기: 절대 금물! 통증으로 혈압만 높입니다.
- 청심환/물 먹이기: 삼키는 기능이 마비되었을 수 있어 기도로 넘어가면 질식사하거나 폐렴에 걸립니다. 아무것도 먹이지 마세요.
- 팔다리 주무르기: 주무른다고 뇌혈관이 뚫리지 않습니다. 그 시간에 빨리 병원으로 가야 합니다.
뇌졸중 초기 증상은 "갑자기, 한쪽에, 벼락처럼" 찾아온다는 것을 꼭 기억해 주세요.
- 갑자기 말이 어눌해지고,
- 한쪽 팔다리에 힘이 빠지고,
- 벼락치듯 머리가 아프다면?
고민할 시간도 없습니다. 바로 119입니다. "아니겠지" 하는 1분의 망설임보다, "혹시나" 하는 빠른 판단이 소중한 가족을 지킵니다. 오늘 저녁, 부모님 얼굴을 한번 찬찬히 살펴보시고 안부 전화 한 통 드리는 건 어떨까요?