[긴급 상황] "머리가 터질 것 같아요" 뇌출혈 골든타임, 생사를 가르는 3시간의 법칙 (뇌경색과는 다릅니다)
뇌혈관이 막히는 게 '단수'라면, 뇌혈관이 터지는 뇌출혈은 **'홍수'**이자 **'폭발'**입니다. 뇌경색보다 사망률이 훨씬 높고, 순식간에 혼수상태에 빠질 수 있어 더욱 긴박한 대응이 필요하죠. 오늘은 머릿속 시한폭탄이 터졌을 때, 환자를 살리기 위해 보호자가 반드시 알아야 할 골든타임의 진실과 응급처치 금기사항을 짚어드립니다.
1. 뇌출혈, 왜 더 위험한가요? (압력밥솥의 원리)
뇌경색은 피가 안 통하는 부위가 천천히 괴사하지만, 뇌출혈은 피가 밖으로 뿜어져 나오면서 뇌 전체를 짓누릅니다.
단단한 두개골 안은 공간이 한정되어 있는데, 피가 계속 차오르면 뇌압(뇌 속 압력)이 급격히 상승합니다. 마치 압력밥솥이 터지기 직전처럼요. 이 높은 압력이 숨을 쉬게 하는 '뇌간'을 누르면 그 자리에서 호흡이 멈출 수 있습니다. 그래서 뇌출혈은 **"발생 즉시"**가 골든타임입니다.
2. 증상의 결정적 차이: "방망이로 맞은 듯한 두통"
뇌출혈도 종류가 많지만, 가장 위험한 **'지주막하 출혈(뇌동맥류 파열)'**의 경우 아주 특징적인 증상이 나타납니다.
- 극심한 두통: 살면서 한 번도 겪어보지 못한 고통입니다. 환자들은 "누가 야구 방망이로 뒤통수를 후려친 것 같다", **"머리가 깨질 것 같다"**며 바닥을 구릅니다.
- 분수 같은 구토: 체했을 때처럼 욱욱거리는 게 아니라, 뇌압이 올라가면서 갑자기 왈칵 하고 구토를 뿜어냅니다.
- 의식 소실: 두통을 호소하다가 갑자기 기절하거나 헛소리를 합니다.
참고: 반면 고혈압성 뇌출혈은 두통 없이 갑자기 반신 마비가 오기도 하니, 증상이 의심되면 무조건 119입니다.
3. 골든타임은 몇 시간인가요? (최소 3시간)
뇌경색은 약물로 뚫을 수 있는 4.5시간을 이야기하지만, 뇌출혈은 조금 다릅니다. **"최대한 빨리"**가 정답이지만, 일반적으로 3시간 이내에 적절한 조치(수술 또는 시술)가 취해져야 생존율이 높습니다.
- 재출혈의 공포: 한 번 터진 혈관은 24시간 이내에 다시 터질(재출혈) 확률이 매우 높습니다. 재출혈이 일어나면 사망률은 기하급수적으로 올라갑니다. 다시 터지기 전에 막는 것이 관건입니다.
- 수술의 종류:
- 코일 색전술: 머리를 열지 않고, 허벅지 혈관을 통해 터진 부위(꽈리)에 코일을 채워 넣어 막는 시술입니다.
- 개두술(클리핑): 머리를 열고 터진 혈관을 클립으로 집어버리는 수술입니다. 출혈량이 많으면 피를 빼내는 수술을 먼저 하기도 합니다.
4. [매우 중요] 병원 가기 전, '이것' 절대 금지!
119를 불렀다고 끝이 아닙니다. 구급차가 오는 동안 보호자의 행동이 환자의 운명을 바꿉니다. 뇌경색과는 정반대인 부분이 있으니 꼭 기억하세요.
⛔ 금지 1: 청심환? 아스피린? 절대 먹이지 마세요!
가장 많이 하는 실수입니다. "체한 것 같다"며 소화제를 주거나, 혈액순환이 안 된다며 아스피린을 먹입니다.
- 왜 안되나요?: 뇌출혈 환자는 삼키는 기능이 마비되어 약이 기도로 넘어가면 질식사합니다. 더 무서운 건, 아스피린은 피를 묽게 만들기 때문에 뇌 속의 출혈을 콸콸 더 쏟아지게 만듭니다. 물 한 모금도 주지 마세요.
⛔ 금지 2: 머리를 심하게 흔들지 마세요
환자를 깨운다고 뺨을 때리거나 몸을 세게 흔들면, 뇌압이 올라가서 출혈량이 늘어납니다. 최대한 안정을 취하게 눕혀두는 것이 돕는 길입니다.
5. 당신이 해야 할 응급처치 3단계
- 기도 확보: 구토를 한다면 고개를 옆으로 돌려 토사물이 기도를 막지 않게 해주세요. (입안에 손가락을 넣어 억지로 빼내는 건 위험합니다. 환자가 무의식중에 깨물 수 있어요.)
- 벨트 풀기: 넥타이, 벨트, 단추 등 몸을 조이는 모든 것을 풀어 혈액순환과 호흡을 편하게 해줍니다.
- 정보 수집: 구급대원에게 알려줄 정보를 정리합니다.
- 증상이 시작된 정확한 시간
- 평소 먹던 약 (특히 아스피린, 와파린 같은 항응고제 여부)
- 지병 (고혈압, 당뇨 등)
뇌출혈은 예고 없이 찾아오는 불청객 같지만, 사실 고혈압이나 뇌동맥류 같은 씨앗을 품고 있는 경우가 많습니다.
하지만 막상 상황이 닥치면 아무것도 생각나지 않죠. 딱 하나만 기억하세요. "극심한 두통과 구토는 뇌가 터졌다는 신호다."
이때는 손 따기도, 약 먹이기도 아닌 무조건 119 신고와 신속한 이송만이 살길입니다. 오늘 알려드린 '금기사항'을 꼭 숙지하셔서, 위급 상황에서 소중한 가족을 지키는 현명한 보호자가 되시길 바랍니다.