심부정맥혈전증, 다리가 보내는 침묵의 경고를 놓치지 마세요. 생명을 지키는 혈관 이야기
이유 없이 한쪽 다리만 퉁퉁 붓고 열이 난다면, 단순한 피로가 아니라 혈관 속에 생긴 핏덩어리가 보내는 위험 신호일 수 있어요. 자칫하면 폐를 막아 생명까지 위협하는 '심부정맥혈전증', 중년 이후라면 반드시 알아두어야 할 이 무서운 질환의 증상과 대처법을 제가 오늘 꼼꼼하게 짚어드릴게요.
1. '이코노미 클래스 증후군'의 정체, 깊은 혈관 속의 시한폭탄
뉴스에서 비행기를 오래 탔다가 갑자기 쓰러졌다는 이야기, 종종 들어보셨지요? 그 원인이 바로 **심부정맥혈전증(Deep Vein Thrombosis, DVT)**이랍니다.
우리 다리 깊숙한 곳에는 심장으로 피를 올려보내는 굵은 고속도로인 '심부정맥'이 흐르고 있어요. 그런데 오랫동안 움직이지 않거나 피가 끈적해지면, 흐르지 못한 피가 굳어서 **'피떡(혈전)'**을 만들게 되지요. 이 핏덩어리가 혈관을 꽉 막아 혈액 순환을 차단하는 상태, 이것이 바로 심부정맥혈전증이에요. 단순히 다리가 아픈 병이 아니라, 언제 터질지 모르는 시한폭탄을 다리에 품고 있는 것과 같아 참으로 위험한 병이지요.
2. "어머니, 다리 좀 걷어보셔요." 절대 놓쳐선 안 될 증상들
이 병은 증상을 빨리 알아차리는 게 무엇보다 중요해요. "나이가 들어서 다리가 붓나 보다" 하고 넘기시다가는 큰일 날 수 있거든요. 제가 일러드리는 증상들이 있는지 잘 살펴보세요.
① 한쪽 다리만 붓는 '비대칭 부종'
이게 가장 결정적인 증거랍니다. 신장이나 심장이 안 좋으면 보통 양쪽 다리가 같이 붓지요. 하지만 혈전증은 혈관이 막힌 **한쪽 다리(주로 종아리)**만 눈에 띄게 붓고 팽팽해져요. 줄자로 재봤을 때 양쪽 종아리 둘레가 차이가 난다면 의심해 봐야 해요.
② 뜨끈뜨끈한 열감과 피부색 변화
막힌 혈관 주변에 염증이 생겨서, 만져보면 반대쪽 다리보다 확연히 뜨겁답니다. 피부가 붉게 달아오르거나 창백한 푸른색으로 변하기도 하지요.
③ 종아리를 쥐어짜는 듯한 통증
가만히 있어도 다리가 터질 듯 아프고, 특히 발등을 몸 쪽으로 당겼을 때 종아리 근육이 찢어질 듯한 통증이 느껴진다면 지체 말고 병원을 찾으셔야 해요.
3. 왜 무서운가요? 침묵의 암살자, '폐색전증'
제가 이렇게 노파심에 강조하는 이유는 따로 있어요. 다리가 아픈 건 차라리 견딜 수 있지만, 진짜 공포는 합병증 때문이랍니다.
다리 혈관에 붙어있던 혈전 조각이 떨어져 나와 혈류를 타고 둥둥 떠다니다가, 숨을 쉬게 하는 **'폐동맥'**을 턱 하니 막아버릴 수 있어요. 이를 **'폐색전증'**이라고 하는데, 예고도 없이 갑자기 숨이 막히고 가슴 통증이 오며 심하면 그 자리에서 돌연사할 수 있는 아주 위급한 상황이지요. 다리의 혈전은 단순한 핏덩이가 아니라, 내 목숨을 노리는 화살이 될 수 있다는 걸 꼭 기억하셔야 해요.
4. 어떤 분들이 조심해야 할까요? (고위험군)
나이가 들수록 혈관 탄력이 떨어져 혈전이 잘 생기니, 우리 같은 중년층은 더욱 주의가 필요해요.
- 수술 후 환자분들: 고관절이나 무릎 인공관절 수술, 혹은 암 수술을 받고 침대에 오래 누워 계신 분들은 혈전 생성 위험이 매우 높아요.
- 장시간 부동 자세: 비행기나 자동차를 타고 4시간 이상 꼼짝 않고 앉아 계시는 분들.
- 혈관 질환자: 하지정맥류가 심하거나, 과거에 혈전증을 앓았던 분들.
- 여성 호르몬제 복용: 갱년기 치료를 위해 호르몬제를 드시는 분들도 혈액이 조금 끈적해질 수 있어 주의가 필요하답니다.
5. 치료와 예방, 물 한 잔의 기적
만약 진단을 받으셨다면, 피를 묽게 만들어주는 '항응고제' 주사나 약물로 치료하게 돼요. 혈전이 더 커지는 걸 막고 서서히 녹여주는 과정이지요. 증상이 심하면 혈전을 직접 녹이는 시술을 하기도 한답니다.
하지만 병원에 가기 전, 생활 속에서 예방하는 게 가장 현명한 방법 아니겠어요?
- 물은 생명수입니다: 탈수가 오면 피가 걸쭉해져서 굳기 딱 좋아요. 목이 마르지 않아도 틈틈이 미지근한 물을 드셔요.
- 발목 까닥까닥 운동: TV 보실 때나 차 타고 가실 때, 발목을 빙글빙글 돌리고 발끝을 몸 쪽으로 당겼다 펴는 운동을 수시로 해주세요. 종아리 근육이 펌프질을 해서 피가 고이지 않게 도와준답니다.
- 압박 스타킹의 도움: 다리가 자주 붓는다면 의료용 압박 스타킹을 신어 혈액 순환을 돕는 것도 아주 좋은 방법이지요.
심부정맥혈전증, 이름이 참 어렵고 무섭게 들리지만 원리를 알면 충분히 막을 수 있는 병이랍니다.
"내 다리가 오늘따라 왜 이리 무겁고 한쪽만 부었을까?" 하는 작은 의심이 큰 화를 막는 열쇠가 될 수 있어요. 내 몸이 보내는 신호에 귀 기울이시고, 오늘부터라도 틈틈이 발목 운동 잊지 마셔요. 여러분의 건강하고 가벼운 발걸음을 위해, 제가 늘 곁에서 응원하겠습니다. 오늘도 평안한 하루 보내세요.