물만 먹어도 살찌는 이유? '인슐린 저항성' 뜻과 내 몸이 보내는 소리 없는 비명
얼마 전 건강검진에서 "당뇨는 아닌데, 인슐린 저항성이 꽤 높으시네요"라는 말을 들었어요. 처음엔 "저항성? 뭔가 안 받아들인다는 건가?" 하고 대수롭지 않게 여겼죠. 하지만 알고 보니 이건 우리 몸이 보내는 가장 강력하고도 위험한 경고 신호였어요. 제가 겪은 증상들과 함께 그 의미를 아주 쉽게 설명해 드릴게요.
1. 인슐린 저항성, 세포가 문을 걸어 잠갔다?
가장 쉽게 이해하려면 **'택배 기사님과 초인종'**을 떠올려보세요.
우리가 밥이나 빵을 먹으면 소화 과정을 통해 '포도당(설탕)'이라는 에너지가 혈액 속에 둥둥 떠다녀요. 이때 췌장이라는 곳에서 **'인슐린'**이라는 호르몬(택배 기사님)이 출동해요. 인슐린은 우리 몸의 세포(집)마다 찾아가서 "에너지 배달 왔습니다~ 문 좀 열어주세요!" 하고 초인종을 누르는 역할을 해요.
- 정상인 경우: 인슐린이 초인종을 "딩동" 누르면, 세포가 "네~" 하고 문을 활짝 열어 포도당을 받아들여요. 그럼 혈액 속 당은 사라지고, 세포는 에너지를 얻어 힘을 내죠.
- 인슐린 저항성이 생긴 경우: 이게 문제예요. 제가 그랬거든요. 제가 너무 자주, 많이 먹어서 인슐린이 쉴 새 없이 초인종을 눌러댄 거예요. 그러자 세포들이 지쳐버린 거죠. "아, 시끄러워! 그만 좀 와!" 하고 귀를 막고 문을 걸어 잠근 상태, 이것이 바로 **'인슐린 저항성(Insulin Resistance)'**이에요.
2. 문이 닫히면 벌어지는 끔찍한 일들
세포가 문을 안 열어주니 두 가지 심각한 문제가 동시에 터지더라고요.
- 혈관은 설탕물바다: 갈 곳 잃은 포도당들이 혈관 속에 그대로 남아요. 피가 끈적끈적해지고 혈당 수치는 계속 올라가죠.
- 세포는 굶주림: 밥을 많이 먹었는데도 정작 세포 안으로는 에너지가 안 들어오니, 우리 몸은 **"배고파! 당장 단 거 내놔!"**라고 비명을 질러요. 그래서 밥 먹고 돌아서자마자 또 빵이나 믹스커피가 당기는 **'가짜 배고픔'**의 악순환에 빠지게 되는 거예요.
3. 제가 겪었던 '빼박' 증상들 (자가 진단)
혹시 여러분도 이런 증상이 있지 않나요? 저는 100% 해당했거든요.
- 식곤증의 습격: 점심만 먹으면 기절하듯 잠이 쏟아졌어요. 혈당이 급격히 올랐다가 떨어지는 '혈당 스파이크' 때문이었죠.
- 러브핸들과 뱃살: 팔다리는 가는데 유독 배, 특히 옆구리 살이 튜브처럼 잡혔어요. 인슐린 수치가 높으면 몸은 지방을 태우는 게 아니라 **'저장 모드'**로 바뀌거든요. 숨만 쉬어도 살찌는 체질이 된 거죠.
- 쥐젖과 피부 착색: 목 뒤나 겨드랑이가 때 낀 것처럼 거뭇거뭇해지거나 쥐젖이 생기기 시작했어요. 이게 인슐린 과다 분비가 피부 세포 증식을 자극해서 생기는 현상이라더군요.
- 브레인 포그: 머릿속에 안개가 낀 것처럼 멍하고 집중이 안 되는 날이 많았어요. 뇌세포에도 에너지가 제대로 공급이 안 됐던 거죠.
4. 왜 생겼을까? 저의 잘못된 습관들
돌이켜보니 제 생활 습관이 인슐린을 혹사시키고 있었어요. 아침에 눈 뜨자마자 달달한 라떼 한 잔, 점심 먹고 바로 앉아서 일하기, 오후 4시쯤 출출하다고 과자 집어 먹기... **'공복 시간'**이 전혀 없었던 거예요. 췌장이 쉴 틈도 없이 인슐린을 뿜어내게 하니, 세포들이 파업할 수밖에 없었던 거죠.
5. 희망적인 건, 되돌릴 수 있다는 거예요!
의사 선생님이 "당뇨병은 평생 관리해야 하지만, 인슐린 저항성은 노력하면 정상으로 돌릴 수 있다"고 하셨을 때 얼마나 안심이 됐는지 몰라요.
저는 지금 **'식간 공복 지키기'**부터 실천하고 있어요. 끊임없이 울리던 초인종 소리를 멈춰줘서 세포가 쉴 시간을 주는 거죠. 그리고 탄수화물을 줄이고 허벅지 근육을 키우는 스쿼트를 시작했어요. 근육은 인슐린 도움 없이도 포도당을 빨아들이는 아주 고마운 존재거든요.
내 몸의 소리를 들어주세요
'인슐린 저항성'은 당뇨병이라는 절벽으로 가기 전, 우리 몸이 흔드는 마지막 깃발 같아요. "주인님, 제발 그만 좀 먹고 좀 쉬게 해주세요!"라는 세포들의 외침인 거죠.
혹시 지금 이유 없는 피로감과 뱃살 때문에 고민이신가요? 그렇다면 오늘부터 당장 간식을 끊고, 내 몸속 인슐린 수치를 낮추는 휴식 시간을 가져보는 건 어떨까요? 제가 해보니, 몸은 거짓말처럼 다시 가벼워지기 시작하더라고요. 여러분도 늦지 않았어요!