일본의 고독사 증가, 우리나라도 위험합니다.

 

 

 

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(고독사 예방을 위한 정보화 시스템 구축 등 기술적인 지원과 관련된 정보를 얻을 수 있습니다.)
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충격적인 일본의 고독사 증가, 우리 사회는 안전할까?

 

안녕, 친구들! 오늘은 좀 무거운 이야기로 찾아왔어. 최근 일본에서 충격적인 통계가 발표돼서 우리 사회에도 시사하는 바가 크다고 생각했거든. 바로 '고독사'에 대한 이야기야.

일본의 뼈아픈 현실, 상반기 고독사 1만 1천 명 돌파!

일본 언론에 따르면, 올해 상반기(1월~6월)에 발생한 고독사 추정 인원이 무려 1만 1천여 명에 달한다고 해. 이게 얼마나 심각한 수치냐면, 작년 같은 기간과 비교했을 때 약 12%나 증가한 숫자라고 하네. 1만 1천여 명이라니… 숫자로만 봐도 정말 마음이 아프지 않아? 하루에도 수십 명이 홀로 쓸쓸히 세상을 떠나고 있다는 거잖아.

고독사는 주변 사람들과 교류 없이 홀로 살다가 누구에게도 발견되지 않은 채 사망하는 경우를 말해. 특히 일본은 초고령사회로 접어들면서 1인 가구, 독거노인 문제가 심각한 사회적 이슈로 떠오르고 있는데, 이번 통계는 그 심각성을 다시 한번 일깨워주고 있어.

 

 

 

왜 일본에서 고독사가 이렇게 늘어나는 걸까?

 

일본의 고독사 증가 배경에는 여러 가지 복합적인 요인이 작용하고 있다고 분석돼.

초고령사회와 1인 가구 증가: 일본은 이미 '초고령사회'로 진입했어. 인구 전체에서 노인 인구 비율이 매우 높다는 뜻이지. 게다가 젊은 세대들도 결혼을 늦게 하거나 아예 하지 않는 경우가 많아지면서 1인 가구가 급증하고 있어. 이런 사회적 변화는 필연적으로 고독사 위험을 높일 수밖에 없어.

사회적 관계망 약화: 과거에는 가족, 이웃, 지역 사회가 끈끈하게 연결되어 서로를 돌봐주는 시스템이 있었잖아? 하지만 현대 사회로 오면서 개인주의가 심화되고, 이웃과의 교류도 줄어들면서 사회적 관계망이 점점 약해지고 있어. 특히 도시에 사는 사람들은 옆집에 누가 사는지도 모르는 경우가 허다하지.

경제적 어려움과 빈곤: 고독사의 문제는 단순히 외로움만의 문제가 아니야. 경제적으로 어려움을 겪는 사람들은 사회적 활동에 참여하기가 더 어렵고, 의료 서비스나 복지 혜택에서 소외될 가능성도 높아. 빈곤층에서 고독사 발생률이 더 높은 경향을 보이는 것도 이 때문이야.

코로나19 팬데믹의 영향: 지난 몇 년간 전 세계를 휩쓴 코로나19 팬데믹도 고독사 증가에 영향을 미쳤을 거야. 사회적 거리두기로 인해 사람들과의 접촉이 더욱 줄어들고, 고립감이 심화되면서 많은 사람들이 외로움을 느꼈을 테니까. 특히 노년층은 외부 활동이 더욱 제한되면서 고독사 위험이 커졌을 수 있어.

 

 

고독사, 남의 이야기일까? 우리 사회는 안전할까?

 

일본의 고독사 문제는 결코 남의 이야기가 아니야. 우리나라도 일본과 비슷한 사회적 구조를 가지고 있잖아? 급격한 고령화, 1인 가구 증가, 가족 해체, 그리고 사회적 관계망의 약화… 이 모든 요인들이 한국에서도 고독사 문제를 심화시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있어.

실제로 우리나라에서도 고독사는 꾸준히 증가하고 있는 추세야. 아직 일본처럼 대규모 통계가 발표되지는 않지만, 언론 보도를 통해 심심찮게 고독사 소식을 접하게 되면서 우리 주변에서도 이런 비극이 일어나고 있다는 걸 알 수 있지.

 

 

고독사, 어떻게 막을 수 있을까?

 

고독사는 개인의 불행을 넘어선 사회 전체의 문제야. 그렇다면 우리는 이 비극을 막기 위해 어떤 노력을 할 수 있을까?

사회적 관심과 돌봄 시스템 강화: 가장 중요한 것은 '관심'이라고 생각해. 우리 주변의 이웃들에게 좀 더 관심을 가지고 안부를 묻는 작은 행동이 큰 변화를 만들 수 있어. 지자체나 지역 사회 차원에서도 독거노인, 1인 가구 등에 대한 정기적인 안부 확인 및 돌봄 서비스를 강화해야 해.

사회적 관계망 회복 노력: 사람들이 서로 연결될 수 있는 다양한 기회를 만들어줘야 해. 동네 커뮤니티 활성화, 자원봉사 활동 장려, 소모임 지원 등 사회적 고립감을 해소할 수 있는 프로그램들이 많이 필요해.

경제적 어려움 해소 및 복지 확대: 빈곤은 고독사를 유발하는 중요한 원인 중 하나야. 경제적으로 어려운 사람들이 기본적인 생활을 유지하고, 사회 활동에 참여할 수 있도록 복지 제도를 더욱 촘촘하게 만들어야 해.

고독사 예방을 위한 인식 개선: 고독사는 '부끄러운 일'이 아니야. 누구에게나 일어날 수 있는 사회적 문제라는 인식이 필요해. 고독사를 예방하고, 우리 모두가 서로를 돌보는 따뜻한 사회를 만들기 위한 노력이 절실한 시점이라고 생각해.

일본의 고독사 증가는 우리에게 중요한 경고 메시지를 보내고 있어. 지금부터라도 우리 사회가 이 문제에 대해 진지하게 고민하고, 구체적인 해결책을 마련하지 않는다면, 우리 역시 일본과 같은 아픔을 겪을 수도 있다는 걸 잊지 말아야 할 거야.


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