크레아티닌 수치 높으면 콩팥 망가진 걸까? 정상 범위부터 신장 지키는 골든타임 관리법까지
건강검진표에서 '크레아티닌(Cr)' 수치가 기준치보다 높게 나와 "혹시 투석해야 하나?" 덜컥 겁먹으셨나요? 크레아티닌은 콩팥(신장)의 건강 상태를 보여주는 가장 중요한 성적표지만, 단순히 숫자만 보고 판단하면 큰 오해를 할 수 있어요. 오늘은 이 수치가 의미하는 진짜 속뜻과 사구체신여과율(eGFR)과의 관계, 그리고 콩팥을 지키는 현실적인 관리법을 낱낱이 파헤쳐 드릴게요.
🩺 1. 크레아티닌(Creatinine), 도대체 정체가 뭔가요?
쉽게 말해 **'근육이 쓰고 남은 쓰레기'**예요.
우리 몸의 근육이 활동하고 나면 '크레아티닌'이라는 노폐물이 생기는데, 이건 오직 **콩팥(신장)**을 통해서만 소변으로 배출돼요.
- 정상적인 콩팥: 콩팥이라는 필터가 깨끗해서 쓰레기(크레아티닌)를 싹 걸러내 몸 밖으로 버려요. (혈액 내 수치 낮음)
- 아픈 콩팥: 필터가 막히거나 망가져서 쓰레기를 못 버리고 피 속에 둥둥 떠다니게 돼요. (혈액 내 수치 높음)
즉, 피검사에서 이 수치가 높다는 건 **"지금 콩팥 필터가 제대로 작동을 안 하고 있어요!"**라는 경고등이 켜진 셈이죠.
📊 2. 내 수치는 안전할까? (정상 범위 체크)
크레아티닌은 근육량에 비례해서 나오기 때문에, 근육이 많은 남성이 여성보다 기준치가 조금 더 높아요.
| 구분 | 정상 참고치 (mg/dL) | 상태 설명 |
| 남성 | 0.6 ~ 1.1 | 근육량이 많아 기준이 높아요. |
| 여성 | 0.5 ~ 0.9 | 근육량이 적어 기준이 낮아요. |
| 주의 | 1.2 ~ 1.4 | 콩팥 기능 저하가 의심되는 단계예요. |
| 위험 | 1.5 이상 | 정밀 검사가 반드시 필요한 상태예요. |
잠깐! 수치가 높다고 무조건 신부전은 아니에요.
근육이 아주 많은 보디빌더나, 검사 전날 고기를 엄청 많이 먹은 경우, 혹은 탈수 상태라면 일시적으로 수치가 튀어 오를 수 있어요. 그래서 반드시 **'사구체신여과율(eGFR)'**이라는 수치를 함께 확인해야 정확해요.
🚨 3. 크레아티닌 수치가 '높을 때' (콩팥 위험 신호)
만약 재검사에서도 수치가 높다면, 콩팥 기능이 떨어지고 있다는 뜻이에요. 이때는 원인을 찾아 제거하는 게 급선무예요.
① 신장 기능 저하의 신호
만성 콩팥병, 신부전증의 대표적인 신호예요. 콩팥은 50% 이상 망가질 때까지 증상이 없는 **'침묵의 장기'**라서, 수치 변화가 발견되면 즉시 관리에 들어가야 해요.
② 근육 보충제와 고단백 식단
헬스 하시는 분들 주목! 단백질 보충제(특히 크레아틴 성분)를 과하게 드시거나 닭가슴살을 너무 많이 드시면, 콩팥이 처리해야 할 쓰레기가 폭증해서 수치가 일시적으로 오를 수 있어요. 검사 전에는 보충제를 잠시 끊는 게 좋아요.
③ 탈수 (물 부족)
몸에 물이 부족하면 혈액이 끈적해지고 농축되어 수치가 올라가요. 콩팥은 물을 좋아한다는 사실, 잊지 마세요.
📉 4. 크레아티닌 수치가 '낮을 때' (근육 부족 신호)
"낮으면 좋은 거 아닌가요?"라고 생각하기 쉽지만, 너무 낮은 것도 문제예요.
수치가 0.4~0.5 이하로 뚝 떨어졌다면 콩팥이 너무 일을 잘해서가 아니라, **'쓰레기를 만들 근육조차 없다'**는 뜻이거든요.
- 원인: 근감소증, 영양실조, 노화로 인한 근육 손실.
- 대책: 콩팥 걱정보다는 단백질을 잘 챙겨 먹고 근력 운동을 해서 근육량을 늘리는 게 시급해요.
🛡️ 5. 콩팥을 살리는 '골든타임' 관리법
크레아티닌 수치가 경계선에 있다면, 지금이 바로 투석을 막을 수 있는 마지막 기회예요.
✅ 물을 '약'처럼 마시기
콩팥을 청소하는 가장 좋은 세제는 물이에요. 하루 1.5~2L의 물을 조금씩 자주 마셔주세요. 물만 잘 마셔도 노폐물 배출이 원활해져 수치가 안정되는 경우가 많아요.
✅ 진통제 남용 금지 (NSAIDS 주의)
두통이나 생리통 때문에 무심코 먹는 소염진통제(이부프로펜, 나프록센 등)는 콩팥 혈관을 수축시켜 기능을 떨어뜨리는 주범이에요. 콩팥이 안 좋다면 반드시 의사 선생님과 상의하고 드셔야 해요.
✅ 싱겁게 먹기 (저염식)
짠 음식은 콩팥에 압력을 가해 망가뜨려요. 국물은 건더기만 드시고, 젓갈이나 장아찌 같은 염장 식품은 식탁에서 치워주세요.
✅ eGFR(사구체신여과율) 수첩 만들기
크레아티닌 수치만 보지 말고, 내 나이와 성별을 고려해 계산된 eGFR 수치를 꼭 기억하세요. eGFR이 60 이하라면 콩팥 기능이 꽤 떨어진 상태니, 3개월마다 추적 검사가 필수예요.
크레아티닌 수치, 단순히 높다 낮다로 일희일비할 게 아니라 내 생활 습관을 돌아보는 거울로 삼으셔야 해요.
수치가 조금 높게 나왔다면 오늘부터 물 마시는 횟수를 늘리고, 자극적인 배달 음식부터 끊어보세요. 콩팥은 한번 망가지면 되돌리기 어렵지만, 초기에 발견해서 아껴 쓰면 평생 건강하게 지킬 수 있는 장기랍니다.