[통풍 원인] 맥주와 치킨은 억울하다? 내 몸속 요산 공장이 고장 난 진짜 이유 3가지
[요약] 통풍 환자의 90%는 요산을 많이 만들어서가 아니라, '못 내보내서' 병에 걸립니다. 단순히 퓨린이 많은 음식을 피하는 것만으로는 통풍을 근본적으로 막을 수 없는 이유가 여기에 있습니다. 당신의 관절을 공격하는 요산 수치가 오르는 진짜 메커니즘과 숨겨진 원인 3가지를 의학적으로 분석합니다.
요산은 죄가 없습니다, '균형'이 깨진 것이 죄입니다
많은 분이 "요산=나쁜 독소"라고 생각하지만, 사실 요산은 우리 몸의 세포가 수명을 다하고 분해될 때 생기는 자연스러운 '찌꺼기'이자, 항산화 역할을 하는 물질입니다.
문제는 **[생성량 vs 배출량]**의 균형입니다. 우리 몸은 매일 700mg의 요산을 만들고, 딱 그만큼 소변과 대변으로 내보내며 수치를 일정하게 유지합니다. 통풍은 이 균형이 무너져, 배출구는 꽉 막혔는데 수도꼭지만 틀어놓은 **'싱크대 역류 현상'**과 정확히 똑같습니다.
그렇다면 왜 내 몸의 싱크대는 넘쳐흐르게 되었을까요?
1. 제1원인: 배출 장애 (90%의 환자가 여기에 해당)
가장 중요한 사실을 먼저 말씀드립니다. 통풍 환자 10명 중 9명은 요산을 많이 먹어서가 아니라, 신장이 요산을 제대로 거르지 못해서(배출 저하형) 발생합니다.
- 신장 기능의 유전적 한계: 술을 매일 마셔도 통풍에 안 걸리는 사람이 있는 반면, 바른 생활을 해도 걸리는 사람이 있습니다. 이는 신장에서 요산을 퍼 나르는 **'수송체(Transporter) 유전자'**의 성능 차이 때문입니다. 유전적으로 요산 배출 능력이 떨어지는 사람이 퓨린 섭취를 조금만 늘려도 수치가 급격히 오르는 것입니다.
- 약물 부작용: 고혈압약(이뇨제)이나 저용량 아스피린을 장기 복용하는 경우, 이 약물들이 신장에서 요산이 나가는 길을 방해하여 혈중 요산 농도를 높일 수 있습니다.
2. 제2원인: 과잉 생산 (음식과 비만의 합작)
나머지 10%는 몸 안에서 요산을 너무 많이 만들어내는 **'과잉 생산형'**입니다. 우리가 흔히 아는 '치맥'이 여기에 기름을 붓는 격입니다.
- 퓨린(Purine)의 습격: 세포의 핵을 구성하는 물질인 퓨린은 분해되면서 요산이 됩니다. 퓨린은 동물의 내장(곱창, 간), 등 푸른 생선, 붉은 고기에 많습니다. 하지만 음식으로 섭취되는 퓨린은 전체 요산의 20~30%에 불과하다는 점을 기억해야 합니다.
- 알코올의 이중 작용: 술은 최악의 통풍 유발자입니다. 알코올은 그 자체로 요산 합성을 촉진할 뿐만 아니라, 요산이 소변으로 배출되는 것을 강력하게 막습니다. 특히 맥주의 '구아노신' 성분은 체내에서 바로 요산으로 직행합니다.
- 복부 비만과 인슐린: 내장 지방이 많으면 인슐린 저항성이 생기는데, 인슐린 수치가 높으면 신장은 요산을 소변으로 내보내지 않고 다시 몸으로 흡수(재흡수)하려는 성질을 보입니다. 살이 찌면 통풍이 오는 가장 과학적인 이유입니다.
3. 제3원인: 환경적 트리거 (발작을 부르는 방아쇠)
요산 수치가 높다고 해서 무조건 통풍 발작이 오는 것은 아닙니다. 요산이 뾰족한 결정체로 변하게 만드는 **'물리적 환경'**이 갖춰져야 합니다.
- 급격한 체온 저하: 요산은 따뜻한 곳에서는 혈액에 잘 녹아있지만, 차가운 곳에서는 딱딱한 돌(결정)로 변합니다. 겨울철이나 에어컨 바람을 직접 쐴 때, 그리고 심장에서 가장 멀고 차가운 엄지발가락에 통풍이 잘 생기는 이유입니다.
- 무리한 다이어트와 단식: 갑자기 굶으면 우리 몸은 지방을 태워 '케톤'이라는 물질을 만듭니다. 이 케톤은 요산이 신장으로 나가는 문을 막아버립니다. 급격한 다이어트가 오히려 급성 통풍 발작을 부르는 역설적인 상황이 발생합니다.
- 격렬한 운동과 탈수: 땀을 많이 흘려 체내 수분이 줄어들면 혈액이 끈적해지면서 요산 농도가 치솟습니다. 또한 근육이 파괴될 정도의 무리한 운동(무산소)은 체내 요산 생성을 폭발적으로 늘립니다.
당신은 어떤 유형입니까?
통풍 치료의 시작은 내가 '배출 저하형'인지 '과잉 생산형'인지를 아는 것입니다. 이는 병원에서 간단한 24시간 소변 검사를 통해 확인할 수 있습니다.
대부분의 한국인은 **'배출 저하형'**입니다. 따라서 단순히 퓨린 함량이 낮은 음식을 골라 먹는 것보다, 물을 많이 마시고 적정 체중을 유지하여 신장의 부담을 덜어주는 것이 훨씬 효과적인 원인 제거법입니다.
요산은 당신의 생활 습관이 보내는 성적표입니다. 오늘 저녁, 맥주 한 잔을 물 한 잔으로 바꾸는 작은 실천이 당신의 신장을 살리고 통풍의 공포로부터 벗어나는 첫걸음이 될 것입니다.